狐狸與飛燕

*BGM：stella

　　夜晚的水晶依舊閃著隱隱的光芒，在砂上更顯得像塵封已久的寶石。
　　山賊踩在砂上無聲，這個星球溫差極大，夜晚的砂漠寒冷，山賊拉緊了身上的衣物，風吹開他的頭巾，他回頭一望，有著長披風的男人看著他，紫色的眼眸裡似乎有光，與他身邊的水晶相互呼應似的。

　　山賊在傍晚的時候看見了異常的火光從天邊墜落，那時候他正在將獵補來的食物肢解，這裡的夜總是來得很快，在黑暗侵蝕他的雙眸之前那火光就先落在不遠之處。
　　基於好奇，山賊上前看了一眼，是一艘不大的宇宙船，引擎部分正被火焰吞噬，艙門被用力推開，一個男人從上頭摔落，他身上的長披風看起來所費不貲，甚至鑲上了繁複的花編——如果那披風沒有被火燒到的話會更清楚。
　　山賊看著披風尾末被火焰一點一點吞噬的樣子，而男人卻只是一步一步朝他走來，像一隻斷尾的鳳凰。

　　你是誰呢。
　　山賊瞇著眼睛看他，然後他明白了，眼前的男人是個國王——前任國王。從他胸口的紋章山賊可以辨認得出來，在這個貧富差距極大的星球，他們當然知道該恨的人應該要有什麼樣子。
　　可這位國王身上的佩劍早就斷了，刀銷裸露出來的地方有著難看咬合痕跡的斷裂面，國王的臉上佈滿傷疤，髮絲長而凌亂。

　　哦呀可真是狼狽啊。山賊笑了一聲，國王朝著他走來，最後終於停在他的面前，居高臨下地看著山賊，山賊從他的眼神裡，竟嗅聞到了一絲相似的氣息。
　　於是，他用漫地的砂替他滅了船艙的火勢，國王坐在火堆前，細微的火光在他的眼裡搖晃。

　　「您可真是稀客。」山賊開了口，語氣裡滿是嘲諷，國王終於抬頭看了他一眼。
　　「逃亡的人，沒有資格說這些。」國王的聲音低沉嘶啞，山賊沉吟了一聲，同國王不怕弄髒衣服地坐在砂上。
　　「像你這樣的人，就躺在水晶床上就好，何必來這種地方瞎攪和呢。」山賊輕蔑地用眼神打量了國王，而國王絲毫不為所動，他抬起指尖，指向火光。
　　「我的國家滅亡了，在當時，如果有人可以聽見讓你一樣人民的心聲，或許戰爭就不會爆發。」
　　「這不都只是風涼話嗎。」山賊眼裡閃著冷冽的光「站在上面的人，是看不到陰影底下的人的。」
　　「那麼，我該怎麼做呢。」
　　山賊用下巴點了點碎裂的水晶。
　　「以水晶當枕，土地是我們的床，就這麼簡單。」
　　「是嗎。」國王終於像找到了說服自己的理由，他輕輕笑了，順著山賊的話躺臥在水晶上，砂覆蓋了他的披風，山賊靜默許久，確認國王的呼吸平穩下來之後，抽出了他繫在腰間的刀。
　　山賊舔舔舌，在心裡暗自對國王說，抱歉啦，盜賊有盜賊的作風。
　　山賊將刀身貼近國王的頸動脈，準備要切下去的時候國王張開了眼睛。
　　閃著銀光的小刀貼近國王的頸動脈，再往下貼一些就要刺破薄薄的皮膚，山賊與國王對視著，國王的眼裡沒有任何情緒起伏，倒是山賊慣性地先發制人：「現在可沒有護衛可以保護你了，國王大人。」
　　「我什麼都不剩，當然也不害怕你拿走什麼東西。」國王靜靜說著，但山賊卻在他的眼裡看見了威嚇與不容反抗的魄力。真該說，果然是國王嗎。
　　山賊收起了小刀，從國王的身側退開，他看了一眼國王，而國王不再躺下，只是望著他那艘停在不遠處的宇宙船。
　　山賊在嘴裡反覆咀嚼國王的句子，什麼都不剩……嗎。

　　他們是一樣的。
　　山賊終於明白。

　　可即便相同，也不一定會擁有繼續走下去的理由。山賊在夜晚最深的時候離開了有著國王的地方，反正盜賊沒有固定的居所，隻身而來，空手而去。
　　山賊卻在回頭的瞬間，看見了月光，還有國王佇立在砂上的身影。
　　為什麼追過來？
　　山賊想，卻站在原地等待著國王朝他走近，國王對著他說：「協助我重新建立國家。」
　　山賊嘲諷地笑了，雙手一攤「像我這樣的人、」
　　國王卻在那個瞬間劫走了山賊的話，他露出了第一個笑容：「像我這樣的人——願意跟著我走嗎。」
　　山賊看著國王身後的月光，像水晶一樣。他們之間有太多相似之處，或許國王真的有理想，或許對於滅亡的國家有太多罪惡跟自責，山賊的視線從月光移回國王身上。
　　「喔呀，是前國王大人的命令。」山賊往他的身側看了一眼「盜賊有盜賊的作風，國王大人，我要劫你的船，你呢，就負責開船就行。」
　　國王朝著他笑開了。

　　盜賊不信神，神只讓他們一直都活在壓迫與飢餓之中，如果神是公平的，為什麼盜賊就得在夜晚中逃亡，被追打，動用死刑，橫死在砂上而無人聞問。而安逸過著生活的貴族可以枕臥水晶，在歡笑裡渡過每一天。

　　這個世界上是沒有神的。
　　可山賊這一刻，看著閃耀著紫色光芒的國王，他在內心呢喃，這個人，是帶著我離開的彌賽亞。
　　「你想清楚了嗎？這裡可是沒有希望的地方。我也是。」
　　「你不是沒有希望，你只是還沒找到它。而我要找回它，我們的目標不是一樣嗎？」

　　山賊靜默地看著國王，這國王可真不可思議，但山賊卻又能夠理解──唯有失去了全部，才能是如此。就像他也一無所有。只是差別在於山賊從來不相信有希望這件事的存在，而國王卻邀約他去尋找了。
　　豁出去一次也行，反正，就跟國王大人說的一樣，一無所有的人，沒有什麼好害怕失去的。


　　黎明將至，水晶的稜角折射著遠處的微光。
　　山賊發現了在沒有光的角落，有個人影蜷縮在那，國王走上前去，發現那個人穿著白色長袍，全身上下最繽紛的是他的粉色頭髮。
　　國王喊他，而那人終於抬起頭來，推了推鼻尖上的眼鏡，鏡片上有著細小的裂痕，多處沾了汙漬。

　　來自永夜星球的科學家，他以指尖捻了一些水晶的粉末，參揉在手中握著的玻璃小瓶子裡。可當國王與山賊與他搭話時，科學家的眼神像失了焦似的，他在光照不到的地方，彷彿就像處在兩個世界的斷裂面，科學家思考了一陣才站起身，回應了國王的話。
　　那時候，山賊發現了科學家的身形瘦小，長袍褂下的衣服，有一處印著明顯的燒灼痕跡，混雜著乾掉的血漬，就在他的左胸膛之上，更準確一點的說法即是，那燒灼的痕跡就在他的心臟之上。
　　好似他自己把自己的心臟取出來一樣血肉模糊。
　　科學家動了動自己的手指，裝著水晶粉末的玻璃瓶身印上了指印，山賊看過許多特意來到這個星球盜取水晶的掠奪者，可從沒看過把水晶磨成粉末的人，於是他忍不住開口詢問：「為什麼只帶走粉末？比起粉末，直接帶走整塊更值錢吧。」
　　「我不需要。」科學家淡漠地回應，他舉起手中的玻璃小罐，讓他們兩個人看清楚水晶的粉末。
　　「實驗的話，只需要一些就足以研發出毀滅的武器。」
　　國王聽到這一席話突然有什麼感觸似的，直接就坐到了科學家面前，與他對視。
　　「這點我認同，我深刻體會過了。你做什麼研究？」

　　科學家沒有回答國王的問題。
　　他將玻璃小罐收進長白褂的胸前口袋，抬頭望著遠處泛著魚肚白的天空，喃喃自語式地說：「我好久沒有看到光。」
　　科學家想起自己捏起承裝著液體的試管，在燈下確認沸騰狀態的樣子，他想，將水晶粉末糝入實驗液體裡面，或許能夠得到成果。
　　可他同時也想起這個實驗進行中，有多少人阻止他，帶走他的實驗用具跟助理。他們星球的人們說，這是足以毀滅星球的研究，命令科學家馬上停下所有動作。
　　科學家成了異類，但他並不想因此放棄，他們把科學家囚禁起來，科學家在狹小的房間裡，將蒐集而來的粉末跟送進來的水製作成小型炸彈，炸毀了那扇囚禁他房間的門。
　　科學家逃了出來，所有人都閃避著他，他回到了自己的實驗室，點開酒精燈，把中斷的研究持續下去。

　　科學家走火入魔，實驗用液體所揮發出來的氣味讓他停止了生長，長期盯著火光與試管的雙眸日漸模糊。
　　或許這一切都是副作用，科學家想，只要能夠成功，什麼都可以犧牲。
　　在他完成一號實驗品的那天，他的實驗室已經沒有人會為他提供實驗白老鼠，於是，他親自喝下了完成品。

　　那燒灼的感受幾乎淹沒了他的思緒，他鬆開了手，液體濺上他的心口。
　　他相信自己。
　　在模糊的意識裡，恍恍惚惚地感受著自己的身體變得輕盈，眼皮變得沉重，造成身體有著強烈的不平衡感。
　　他告訴自己，睡一會吧，他好久沒有好好睡覺了，睡一覺起來，他就是新的了。

　　科學家醒來的時候，自己趴臥在實驗桌上，散亂的試管跟滿桌灑落的液體看起來就像被打劫一樣，科學家按著自己的前額，有什麼事情記不起來了，他看了自己的雙手，腦內湧現許多想法。他握緊自己的雙手，飛奔出實驗室，他說，他成功了！他拿自己當作實驗，成功了。
　　但每個人見他，對著他喊，你這個惡魔。
　　科學家將液體蒸發，散佈在空氣之中，彷彿像一個大型的毒氣室，不同的是，科學家只是停止了生長，而星球的人們卻停止了心跳。
　　最終整個星球只剩下了科學家一個人。
　　在杳無人煙的星球上，科學家靜靜地望著宇宙，他想，該離開這個地方了。

　　城鎮一片死寂，佈滿冰霜，科學家行走在薄冰上，抬頭仰望著漫天的星辰，他吐出氣體，看著呵出的氣息變成一片薄薄的白霧，他一直往前走著，不曾感覺到冷，也不覺得疲累，只覺得原本輕盈的身體慢慢變得有些沉重，在他踏上太空船的前一刻，他發現他的長白褂內裡藏著一封信，紙面已經揉爛不堪，幾乎已經不可見上頭的文字，他的口袋裡還有一朵花瓣已經四散的山茶花，當他將花蕊捧起，那朵花的花瓣四溢到空氣中而後消失不見時，他忽然醒來，看著遍佈冰霜的星球，沒有任何一個人活下來。
　　他在真理之前啼哭，粗啞的聲音也無法喚回山茶花原本的樣貌。

　　那一次哭泣之後，他再也無法入眠了。
　　每個夜晚他看著宇宙與星空，漫無目的地遊蕩著，燒灼的長白褂正意味著他的心也被吞噬掉了，自此彷彿就再也不能與人相知相惜。


　　國王與山賊沒有說話，只是看著科學家把皺得不成模樣的信放回了胸前的口袋，燒灼的痕跡燙上科學家的眼球，看上去雖然淡漠，但其實滿是悔恨。
　　在黎明之前是最寒冷的，無論是在沒有被戰爭摧毀的國家、漫佈水晶與砂的星球，還是被寒冰覆蓋的死寂之城，都是一樣的。
　　流星劃破了他們之間的寧靜，彷彿正在勾勒他們前行的軌道，國王看著那顆流星落下，科學家抬起混濁的雙眼，透過鏡片好似跟他的思緒有層薄膜一樣，難以捉摸。

　　「為什麼要來找我呢？」
　　「總覺得你跟我們是一樣的。」國王先開了口，而山賊輕笑著接話「大概就是所謂的一丘之貉吧。」
　　「誰知道呢。」國王對於山賊的冒犯不以為意，可科學家卻撇過了頭去。
　　「真是無聊。」

　　國王從他閃避的眼神中，看見了一絲微光。
　　「你被願望所困住了吧。」國王站起身，夜風吹起了他的披風，科學家這才有種謊言被戳破的恍惚，他問：「你怎麼知道？」
　　山賊來到了科學家面前，伸出食指逼近了科學家，就直直指著他的眼球：「看你的眼神就可以知道，像少了什麼東西似的。」
　　山賊側頭想了想，得到答案的瞬間，國王跟他一起開口：
　　「就像玻璃珠一樣。」
　　交疊在一起的聲線讓科學家睜大雙眼，他的心事就像寒冰被踩出了一個大洞，薄冰上的旅人墜入了令人窒息的冰冷湖水裡，他連聲音都哽住了，可他身體燒灼的那一個部份竟然開始泛起了疼痛。
　　「如果可以……真想回故鄉看看。」
　　國王滿意地笑了，這就是他所期望的答案。
　　「那就這麼決定了。」國王朝著科學家伸出了手，科學家卻顯得有躊躇不前。
　　「但是，我連它是否還存在都不曉得。」
　　山賊大笑了一聲，他站在國王身邊，也學著國王的姿勢，對著科學家伸出手。
　　「你留在這裡也不會有任何改變。」
　　「那麼，我們這艘船又會航行到哪裡去呢？」國王笑著，眼神在等待科學家的回應，而山賊亦然，他們再度一起朝著科學家詢問：「要來賭一把看看嗎。」


　　科學家顫顫地張開自己的手，握上了兩個人的指間，他們合力將坐在地上的科學家拉起，確認了目標似的，頭也不回地朝著船艙的方向走去。
　　宇宙一直以來都很安靜，喧囂的是不同星球上的人們，或許為了戰爭，或許為了乞求，或許為了真理，在最孤獨的那一刻，看見了同一顆流星墜落，夜空中劃出的痕跡是旅程的輪廓。

　　山賊撬開了船艙的鎖，他轉轉手上的長型水晶，側著身嘲笑國王：「國王大人的鎖也這麼容易破解？」
　　國王抽起他身側的小刀，以不容侵犯的威嚴告誡他：「安份一點。」
　　「我先修補船艙受損的部分。」科學家檢查了儀表板之後如此說著，下一秒就看見他嬌小的身體靈活地擠進窄小的空間，機械紐旋轉的聲音喀喀作響，不一會他們就聽見了船隻啟動的聲音，科學家手上沾了一些油漬，但他看向國王與山賊的眼神終於有了焦距。
　　「沒有什麼大問題。」
　　「那我們就出發吧。」
　　「啊，出發吧。」


　　宇宙的航行將會漫長而不知結局在何處。
　　但望向同一個方向的三個人，此刻的想法跟期望都是相同的。
　　每個人都有自己的業障因果，有許多不願意向他人訴說的過往，但是當相似的人聚集在一起，那些回憶不說出口也能被充分理解。
　　「我們都是一樣的。」
　　那是唯一的解答，卻也是推動他們旅程的最大動力。

　　他們會一直不斷地往前，一個人往前或許會重蹈覆轍，但是三個人一起就可以拉住彼此，將失敗的過往就留在過往，一直回頭望的人，終將會受困在裡面。
　　天際散佈無數星點，孤寂的那一刻化做前行的軌道，追尋流星也好，忘卻了身分地位或是真理也好，在光芒照亮他們的時刻，就已經重生。

　　那麼，接下來該往哪裡去呢。
　　他靜靜地笑了。



　　夢野幻太郎將故事的草稿傳到群組裡，最先讀取跟回應的是飴村亂數。
　　「哇！幻太郎好厲害呢──是很棒的故事！」
　　「喂，為什麼我覺得那個國王很像我啊！」有栖川帝統接在亂數後頭詢問。
　　「這麼說來真的很像呢，帝統是國王耶～」
　　「他的國家可是毀滅了啊！」
　　「那麼，亂數想當什麼角色呢？」幻太郎沒有回應帝統的問題，而是飄飄然地避開了話題。
　　「嗯…我想想……我覺得科學家很酷呢！我要當科學家～」
　　「什麼啊，這樣幻太郎不就是山賊了嗎？」
　　「山賊的幻太郎也很酷啊！」
　　「到處騙人這點倒是跟山賊有點像。」
　　「唉呀，小生覺得國王應該可以寫得更慘一點。」
　　「哇啊！」
　　「哈哈哈哈帝統活該──」


　　幻太郎擱下了手機，將檔案存了檔，至於這些角色的原型本來就是依照Fling posse三個人去描寫的這件事……嘛，有機會再告訴他們好了。
　　幻太郎笑了一聲。

　　名為「Stella」的短篇小說檔案如流星一樣，透過網路傳到了遙遠的地方，也許不知道終點在何處，但當中的真理即是，三個人會一起堅定地走下去。
　　那是開放性結局裡唯一確信的一點。